Gegenstand der Außenhandelsstatistik Österreichs ist der grenzüberschreitende Warenverkehr des Erhebungsgebietes mit dem Ausland. Ausland im Sinne der Außenhandelsstatistik ist das Gebiet außerhalb des Erhebungsgebietes.

Ab 1995 werden aufgrund unterschiedlicher Erhebungssysteme zwischen Warenverkehren mit Mitgliedstaaten der Europäischen Union (Intrahandel) und Warenverkehren mit den übrigen Staaten (Extrahandel) unterschieden. Die statistische Erfassung des Handels mit den EU Mitgliedstaaten erfolgt seit diesem Zeitpunkt durch das Primärerhebungssystem INTRASTAT, während jene des Handels mit den Drittstaaten (EXTRASTAT) weiterhin im Rahmen des Zollverfahrens erfolgt. Eine grafische Veranschaulichung der genannten Erhebungssysteme ist unter "Thematische Karte(n)" zu finden.